Conjunto de ações que permite reunir a
informação indispensável para conhecer o
comportamento ou a
história natural das doenças, bem como detectar ou prever alterações de seus fatores condicionantes, com o fim de recomendar as medidas indicadas e eficientes que levem à prevenção e ao
controle de determinados agravos (Lei 8.080, 19 de Setembro de 1990,
Brasil).