1. Extração e recuperação de material útil ou valioso a partir de lixo ou outros materiais descartados. (Tradução livre do original: McGraw-Hill Dictionary of Scientific and Technical Terms, 6th ed.) 2. Processo de transformação dos resíduos sólidos que envolve a alteração de suas propriedades físicas, físico-químicas ou biológicas, com vistas à transformação em insumos ou novos produtos, observadas as condições e os padrões estabelecidos pelos órgãos competentes. (Fonte: Brasil. Política Nacional de Resíduos Sólidos, Lei 12.305 / 2010)