Composto didesoxinucleosídeo no qual o grupo 3'-hidroxi da molécula de
açúcar foi substituído por um átomo de
hidrogênio. Essa modificação impede a formação de ligações fosfodiéster que são necessárias para a finalização das cadeias de
ácido nucleico. O composto é um inibidor da replicação do HIV, agindo como um terminador de cadeia do
DNA viral através da sua ligação à transcriptase reversa. Seu principal efeito colateral é a nefrotoxicidade. In vivo, a
didesoxiadenosina é rapidamente metabolizada à
DIDANOSINA (ddI) por
desaminação enzimática. A ddI é, então, convertida a monofosfato de didesoxinosina e finalmente a trifosfato de
didesoxiadenosina, composto ao qual é atribuída a suposta atividade metabólica.