Reação que cliva uma das ligações covalentes do açúcar-fosfato entre os
NUCLEOTÍDEOS que compõem o
esqueleto do DNA. É catalizada por
enzimas, agentes químicos ou por
radiação. A clivagem pode ser exonucleolítica (removendo o nucleotídeo terminal) ou endonucleolítica (dividindo a fita em dois).