Filo dos
invertebrados marinhos mais comuns. Sua classe Stelleroidea contém duas subclasses, a Asteroidea (a ESTRELA-DO-MAR) e a Ophiuroidea (os ofiuros, também chamadas de estrelas em cestas e estrelas-serpentes). Há 1500 espécies descritas de
ESTRELAS-DO-MAR encontradas pelo mundo. A segunda classe, Echinoidea, contém por volta de 950 espécies de
OURIÇOS-DO-MAR, "heart urchins" (ouriços
coração), e bolachas-do-mar. Uma terceira classe, Holothuroidea, compreende por volta de 900
equinodermos conhecidos como HOLOTÚRIAS.
Equinodermos são extensamente utilizados em
pesquisa biológica.